电磁干扰(EMI)是一种不希望存在的信号，它对电子设备或系统的正常工作+会造成有害影响。电磁干扰源有多种，有的来自自然界，有的是人为造成的。来自自然界的电磁干扰主要是由雷电产生的大气噪声(频率主要分布在10MHz以下)以及由宇宙射电噪声和太阳辐射(10MHz以上)引起的。人为造成的又分为有意干扰和无意干扰两种。所谓有意干扰是指那些必须发射电磁波的设备，如调幅、调频、电视广播发射机、雷达和导航发射机、高频加热设备和移动无线电通讯机等产生的电磁信号，它对特定方是有用的，而对其它方面则可能成为干扰。所谓无意干扰源包括计算机设备、继电器、开关、电机高压线、照明设备、汽车的点火装置等。近年来，随着传播媒体和自动化技术的进步，不仅在工厂、办公室、商业部门，而且在一般家庭中自动化、电气化程度都在迅速提高，各种家用电器迅速普及，个人计算机、文字处理机和各种装有CPU的家用数字电气设备拥有量在迅速增长。这些设备，特别是数字设备会在很宽的频率范围内辐射电磁能量，从而使包括普通家庭在内的电磁环境复杂化。这些电磁干扰信号，可能以电磁辐射的形式发射出来，也可通过电缆，比如电源线进行传导。同样，几乎所有的电子设备对其它设备产生的干扰信号都很敏感。其结果是由这些电磁能量引起的题，不仅会干扰收音机、电视机的接收，也会诱发其它设备的误动作，从而造成一个社会问题，成为新的社会公害。电磁兼容(EMC)的任务就是要解决这方面的问题，要研究在不损失有用信号所包含信息的条件下，信号和干扰共存的能力。具体地讲就是：各人为系统不施放可能影响其它设备正常工作的干扰能量，同时又具有不受电磁环境的影响，并充分发挥各自机能的能力。
电磁干扰源产生的电磁发射，必须通过耦合通道才能到达受到干扰设备的接收器，电磁干扰按其传播途径大致可分两大类：传导干扰和辐射干扰。沿电源线、公共地线和互连电缆传输的电磁干扰称为传导干扰;通过空间以电磁波形式传播的电磁干扰称为辐射干扰由以上的分析可以看出，电磁干扰的产生必须具备三个因素：即传导或辐射电磁波的源，电磁波借以发射的传播媒介，以及从接收到的信号中接收干扰的接收器。三者之中只要消除其一，电磁干扰就不会发生。所以，为了使电子设备和系统能在电磁环境中正常工作，做到电磁兼容性，只要设法减弱干扰发射源的信号电平，或者切断传播路径、或者对接收器进行保护而使其免受干扰。为此，就必须对干扰源发射的干扰规定一个允许的数值，即极限值，同时也要规定受到干扰的设备的抗干扰能力，即对干扰的敏感度。这样就可以做到，在不损失有用信号所包含信息的条件下，使信号和干扰共存。这些就是EMC规范和标准。