钢材中的非金属夹杂物例如氧化物、硫化物、硅酸盐、氮化物等。它们都会降低钢的机械性能，特别是降低塑性、韧性及疲劳极限。严重时，还会使钢在热加工与热处理时产生裂纹或使用时突然脆断。
非金属夹杂物也促使钢形成热加工纤维组织与带状组织，使材料具有各向异性。严重时，横向塑性仅为纵向的一半，并使冲击韧性大为降低。因此，金属元素分析仪对重要用途的钢(如滚动轴承钢、弹簧钢等)要检查非金属夹杂物的数量、形状、大小与分布情况。
此外，钢在整个冶炼过程中，都与空气接触，因而钢液中总会吸收一些气体，如氮、氧、氢等。它们对钢的质量也会产生不良影响。举个例子，某一规格为SWRCH35K钢的成品碳含量检测值为0.39%，要判定它是否合格，我们查标准会得知，SWRCH35K钢的含碳量规定范围是0.33%~0.38%，若仅以此判断0.39%不合格是不正确的。
我们应继续查GB/T222中的表2，按其要求，成品分析所得的值不能超过规定化学成分范围的上限加上偏差。经查，对于规定化学成分>0.25%的优质碳素结构钢，其上偏差为0.01%，所以此钢材的碳含量0.39%=(0.38+0.01)%，此结果应判为合格。