射线式物位检测图片：
放射性同位素α、β和γ射线，他们都是高速运动的粒子流，粒子流能穿过物质使沿途的原子产生电离。当这些射线通过一定厚度的物体（例如固体或液体）时，由于粒子的碰撞和克服阻力，粒子的动能就要消耗，最后动能等于零，粒子就留在物体中，即射线被物体所吸收掉了。如果动能不等于零，则射线粒子就会穿透这个厚度的物体。我们在物质中所经过的路程的长短就叫射程。射程主要由电离能力的大小决定，电力作用越强，则穿过物质时所损失的能量越大，因此射程就越短。按穿透能力由弱到强排列，分别是：α、β和γ。
射线的投强度随着通过介质厚度的增加而减弱，入射强度为I0，入射强度为I0的放射源，随介质厚度增加射线强度按指数规律衰减，其关系为
I=I0exp(-Hμ)
式中，μ——介质对射线的吸收系数；
H——介质层的厚度；
I——穿过介质后的射线强度。
通过探测器检测被吸收后的射线强度就可以得到被测介质的厚度H，即液位或料位的高度。