“您知道众议院昨天通过了食品安全新法案吗?”本报记者日前在洛杉矶近郊一座大型超市连续向5个前来购买食品的家庭主妇询问，想不到有4个做出了肯定回答。正在挑选冷冻牛肉的费林太太告诉记者：“别的法案可以不关心，但食品安全涉及全家人的健康，我已经关注很久了。”
作为两个孩子的母亲，费林太太一提起食品安全好像有一肚子话要说。她告诉记者，这些年美国一会儿发生“毒菠菜事件”，一会儿又宣布召回酸奶，“购物时总是提心吊胆，担心碰上‘问题食品’呀!”
今年美国的食品安全问题频出，其中花生、鸡蛋等一系列食品污染事件引起了美国乃至全球媒体的普遍关注。美国媒体也不断呼吁，政府应当加强食品监管体系，厂家也应当严格遵循生产程序，帮助消费者重拾食品安全信心。
美国众议院21日通过的法案全名为《食品和药物管理局食品安全现代化法》。如果这项法案最终成为法律，将是美国食品安全监管体系70多年来最大一次的改革。法案最关键的内容，是在食品安全方面授予美国食品和药物管理局更大的监管权利，以预防食品安全事故发生，而不是像从前那样在出了问题之后再加以应对。
此前，即使美国食品和药物管理局掌握了食品污染证据，也只能要求生产厂家召回，而无权直接下达召回指令。虽然生产商一般都会尊重食品和药物管理局的召回意见，但其间的谈判过程往往会耽误不少时间。而根据新法案，食品和药物管理局不仅可以直接下令召回存在安全隐患的食品，还有权检查食品加工厂，以及对进口食品制定更为严格的标准。
法案还规定，大型农场和食品制造商必须制定详细的食品安全计划，并就食品生产各个环节的安全措施向食品和药物管理局详加报告。
美国食品和药物管理局局长马格丽特·汉伯格女士表示，新法案让食品和药物管理局获得了“改善食品安全的工具”，“使食品供应链每一个环节的所有人都必须承担责任”。根据新法案，食品和药物管理局等监管部门将获得14亿美元的拨款。
虽然这一法案广受欢迎，但审议和通过的过程可谓一波三折。去年7月，美国众议院已通过了一个食品安全新法案，但由于部分参议员抱怨法案的实施费用过高，许多小农场主也反对政府加强监管，法案在参议院被搁置了一年多。经过有关利益方的妥协，参议院在今年11月通过了法案，但由于法案附带了税收内容，违反了美国宪法中有关税务条款必须由众议院首先提出的规定。12月19日，参议院以口头表决的方式通过了单独的食品安全新法案，并送交众议院表决。众议院21日以215票赞成、144票反对的结果通过了这项食品安全改革法案。