EPA(EthernetforPlantAutomation)实时以太网是一种全新的适用于工业现场设备的开放性实时以太网标准。它将大量成熟的IT技术应用于工业控制系统，利用高效、稳定、标准的以太网，以及UDP/IP协议的确定性通信调度策略，为适用于现场设备的实时工作建立了一种全新的标准。该项目得到了中国政府“863”高科技研究与发展计划的支持。由浙江大学、浙大中控公司共同主持，联合中国科学院沈阳自动化研究所、清华大学、大连理工大学、重庆邮电学院、上海工业自动化仪表研究所、北京华控技术公司、北京仪器仪表综合技术经济研究所等共同起草制定的《用于工业测量与控制系统的EPA系统结构与通信规范》已经通过IECTC124/SC4的技术审查，成为我国第一个拥有自主知识产权的现场总线国家标准。同时，该标准已成功进入IEC标准体系，被IEC作为公共可用规范(PAC)公开发布，也被正在制定的实时以太网IEC61784-2“基于ISO/IEC8802-3的实时应用系统中工业通信网络行规”国际标准正式收录，作为其第14族实时以太网协议。由于EPA标准通过了IEC/SC65C成员国的投票，因此已决定将这些已接受的PAC文件正式列入IEC61158(第4版)现场总线国际标准。这也是第一个由中国人主持并制定的工业自动化国际标准。
EPA系统结构由两面三刀级网络组成：即过程监控层和现场设备层。现场设备层用于工业生产现场的各种仪表之间，以及现场设备与过程监控层的连续：过程监控层主要用于控制室仪表与装置，以及人机接口之间的连接。利用EPA开放网络平台，可以实现传统控制系统与基于EPA的现场总线控制系统FCS之间的信息无缝集成，使得工业现场设备中的大量控制与非控制信息能够无缝地传递到制造执行层和企业管理层，通过信息集成创新技术、数据综合利用技术、数据增值挖掘技术等，对工业企业生产全过程实现高效智能化管理。
EPA标准产品主要有基于EPA标准的控制系统，EPA通信模块、总线供电式集线器、压力、温度、流量、物位变送器、电动、气动执行器、无纸记录仪、专用控制器，以及EPA网桥等，这些产品满足了适用于工业现场应用的电磁兼容性、气候环境适应性、机械环境适应性和环境安全适应性等要求，EPA已经在化学、石化、电力、制药等多个领域的流程工业与离散制造工业典型装置上获得了成功应用。