1931年，CIE(国际标准照明委员会)建立了一系列表示可见光谱的颜色空间标准。基本的CIE色空间标准是CIE_XYZ，它建立在标准观察者的视觉能力的基础上——就是说它反映了标准的人眼可见颜色的范围。基于CIE_XYZ又有CIE_xyY、CIE_Lab、CIE_Lch等标准颜色空间。
目前业界最常用的是CIELab色空间。CIELab色空间以L值表示颜色的明度、a值表示颜色的绿红值、b值表示颜色的蓝黄值。如果单纯以一组Lab值来判断某个颜色并没有太大的实际意义，但是当我们对两个颜色进行比较时，我们可以通过这两个颜色的Lab差值来判断出它们之间的差别。比如：某个客户给我们提供的标准色样测量Lab值为60/30/20，而我们实际生产的成品测量Lab值为62/31/18，经计算其Lab差值分别为+2/+1/-2，由此我们可知产品L值高于标准也即偏亮、a值高于标准也即偏红、b值低于标准也即偏蓝，通过产品和标准色样Lab值的对比我们可以轻易得知当前产品的颜色状态。另外，通过两组Lab值我们可以计算出两颜色间的色差，如果色差大于1我们的眼睛就可以分辨出来。由此我们可以事先设定一定的容差范围，在进行品质控制时，测量的样品与标准颜色之间色差值在容差范围内即为合格品，超出范围即为不合格产品。通过使用Lab色空间，我们的生产控制实现了数据化。
分析原理：
自动比较样板与被检品之间的颜色差异，输出CIE_Lab三组数据和比色后的△E、△L、△a、△b四组色差数据。
△E总色差的大小
△L大表示偏白，△L小表示偏黑
△a大表示偏红，△a小表示偏绿
△b大表示偏黄，△b小表示偏蓝
范围
色差（容差）
0-0.25△E
非常小或没有；理想匹配
0.25-0.5△E
微小；可接受的匹配
0.5-1.0△E
微小到中等；在一些应用中可接受
1.0-2.0△E
中等；在特定应用中可接受
2.0-4.0△E
有差距；在特定应用中可接受
4.0△E以上
非常大；在大部分应用中不可接受