由于光照和潮湿对材料的破坏，每年造成亿万美元的经济损失。紫外光耐候试验箱可以再现阳光、雨水和露水所产生的破坏。紫外光耐候试验可以在几天内或几周内再现户外数月或数年的老化效果。
紫外光耐候试验通过将材料暴露在较高温控条件下，在紫外光照和潮湿的交替循环中进行测试。利用荧光紫外灯模拟阳光，通过冷凝或喷淋的方式模拟露水和雨水。材料老化类型包括：变色、失光、粉化、开裂、裂纹、雾化、起泡、脆化、强度下降和氧化等。
通常,UV灯管可分为UVA和UVB两种。紫外光耐候试验箱所配的UVA-340灯管可极好地模拟太阳光中的短波紫外光,即从365nm到太阳光截止点295nm的波长范围。而UVB-313灯管发生的短波紫外光比通常照射在地球表面的太阳紫外线强烈,从而可以最大程度的加速材料老化。然而,该灯管可能会对某些材料造成不符合实际的破坏。UVB-313灯管主要用于质量控制和研究开发,或对耐候性极强的材料进行测试。
对于灯管的选择,科迪仪器提供美国进口UVA340,UVB313灯管,原则上UVB-313的老化加速效果比UVA-340更快更明显,但在相应的耐候测试重现性方面,UVA-340要比UVB-313更好，这视乎客户对实验测试时间上的逼切性和苛刻性而定。
UVA、UVB进口灯管的使用寿命大概在1600～1800小时左右，作为机器标配客户可任选其中一种规格。国产灯管的寿命在500小时左右。