为扩大对消费者权益保护的宣传，使之在世界范围内得到重视，促进国家、地区消费者组织之间的合作与交往，更好地开展保护消费者权益工作，国际消费者联盟组织(现称国际消费者协会)于1983年确定每年3月15日为“国际消费者权益日”。
这一日期的选定是基于美国前总统约翰·肯尼迪于1962年3月15日在美国国会发表的《关于保护消费者利益的总统特别咨文》，其中首次提出了著名的消费者的“四项权利”，即：消费者有获得消费安全的权利；取得消费正确资讯的权利；自由选择商品的权利及合法申诉的权利。肯尼迪提出的这四项权利，以后逐渐为世界各国消费者组织所认可，并作为最基本的工作目标。1985年4月9日，第三十九届联合国大会一致通过《保护消费者准则》，大大促进了世界各国制定并实施消费者权益保护法的工作。
自1983年以来，每年的3月15日，世界各国的消费者组织都要举行大规模活动，通过各种形式集中宣传消费者的权利、消费者组织的义务，显示消费者的强大力量，提高消费者的认识。