在气动技术中,空气过滤器、减压阀和油雾器称为气动三大件。为得到多种功能,往往将这三种气源处理元件按顺序组装在一起,称为气动三联件,用于气源净化过滤、减压和提供润滑。
三大件的安装顺序按进气方向依次为空气过滤器、减压阀、油雾器。三大件是多数气动系统中不可缺少的气源装置,安装在用气设备近处,是压缩空气质量的最后保证.其设计和安装,除确保三大件自身质量外,还要考虑节省空间、操作安装方便、可任意组合等因素。
空气过滤器的作用
从气源出来的压缩空气中含有过量的水汽和油滴,同时还有固体杂质,如铁锈、沙粒、管道密封剂等,这些会损坏活塞密封环,堵塞元器件上的小排气孔,缩短元器件的使用寿命或使之失效.空气过滤器的作用就是将压缩空气中的液态水、液态油滴分离出来,并滤去空气中的灰尘和固体杂质,但不能除去气态的水和油。
空气过滤器的工作原理
空气过滤器的结构如图所示。从进口流入的压缩空气,被引进导流板(2)，导流板上有均匀分布的类似风扇扇叶的斜齿，迫使高速流动的压缩空气沿齿的切线方向产生强烈的旋转，混杂在空气中的液态水油和较大的杂质在强大的离心力作用下分离出来，甩到盛杯(7)的内壁上，流到水杯的底部。除去液态水油和较大杂质的压缩空气，再通过滤芯(3)的进一步过滤，清除微小的固态颗粒，然后从出口输出清洁的压缩空气。伞形挡水板(5)将水杯分隔成上下两部分，下部保持压力静区，可以防止高速旋转的气流吸起杯底的水油。聚集在杯底的水油从排水阀(8)放掉。空气过滤器必须竖直水杯向下安装。
空气过滤器的主要性能指标
过滤精度
指允许通过的杂质颗粒的最大直径。影响过滤精度的关键是滤芯，可根据后面元器件的需要选择不同的滤芯，使其达到相应的过滤精度。市场上一般的气源过滤器的过滤精度为5微米、20微米和50微米。Aircom公司的气源过滤器的过滤精度可选择的范围比较广，处了常规精度外，还有40微米、80微米、160微米，以满足不同场合的需要。此外Aircom的精细过滤器还可达到3微米和1微米，采用聚结滤芯的超精细过滤器更可达到0.1微米，适用于对气源要求高洁净度的场合。
流量特性
指在一定的进口压力下，通过过滤器的空气流量与过滤器两端压力降之间的关系曲线，实际使用时，最好在压力损失小于0.03MPa的范围内选用。在空气过滤器中,影响流量特性的主要是本体和滤芯。Aircom气源过滤器的流量范围非常广泛，在7bar标准操作压力下，G2½口径的过滤器流量可达到30000L/m，如果增大入口压力流量能更大，具体见气源过滤器产品介绍中的压力-流量转换因式表。
过滤效率
指在空气过滤器标定的过滤精度下，对颗粒的有效过滤率。一般国产空气过滤器的过滤效率为99%，影响过滤效率的主要因素是滤芯结构。采用聚结滤芯的Aircom超精细过滤器在过滤精度为0.01微米的条件下，过滤效率可达到99.99999%，残油含量小于等于0.001毫克/立方米，在世界范围内这种高效的滤芯是比较少见的。
分水效率
指分离出来的水分与进气口空气中所含水分之比.一般要求空气过滤器的分水效率不小于80%.影响分水效率的主要是导流板。
由于Aircom生产的气源过滤器各项指标均领先于其他同类产品，因此它们在德国被广泛地用于一般制造业、生物工程、制药、精密加工、电子、航空航天。现在，Aircom把领先的技术带到了中国，希望能把中国的制造业水平带上一个新的台阶。