通用电气公司（GeneralElectricCo.）前任首席执行长杰克?韦尔奇（JackWelch）很满意自己达到了一个令人难以逾越的高度。他在2001年911事件几天前卸任时，继任者杰夫?伊梅尔特（JeffreyImmelt）所面临的是连续几年利润强劲增长的巨大挑战。
不过，那些光辉岁月里真正不同寻常的事情直到最近才为外人所知，那就是韦尔奇设定的这个高度并不真实。
在韦尔奇任职的最后五年，通用电气的报告收益从每股0.72美元攀升至1.37美元，每股增长0.65美元之多，增幅达90.2%──对于像它这样的庞然大物来讲这是令人震惊的。不过如果不是旗下再保险公司的准备金严重不足，公司累积收益增长则只有4美分，增幅5.6%。
明年年初，准备金不足的情况有望完全得到解决，这为该子公司售予瑞士再保险公司（SwissRe）扫清了障碍。到那时，为了将准备金提高到适当的水平，自2001年起通用电气的税前注资额将达到94亿美元，税后的注资额将达到61亿美元，相当于每股0.61美元。这几乎令韦尔奇最后五年创造的0.65美元的每股盈利化为乌有。
在1999年荣获《财富》（Fortune）“世纪经理人”殊荣的韦尔奇拒绝了《巴伦周刊》就此事的采访。不过可以肯定的是，在韦尔奇事业的最后阶段，准备金不足提振了通用电气的收益──以及韦尔奇的声誉，而被迫在过去几年增加准备金的伊梅尔特则付出了沉重的代价──公司的收益增长缓慢。
在韦尔奇时代，通用电气的再保险业务称作EmployersReinsurance，后来改为GEInsuranceSolutions。瑞士再保险上月宣布以68亿美元的现金和股票收购其大部分业务。在一次电话会议上，瑞士再保险的管理人士解释了通用电气同意支付94亿美元的具体情况：其中包括通用电气自2001年开始划拨的准备金60亿美元，以及它为达成交易追加的另外34亿美元。
瑞士再保险的雅克?艾格兰（JacquesAigrain）表示，追加部分“差不多都和2001年以前有关系，包括过去几年他们划拨出来的（60亿美元）以及我们要求他们支付的（追加34亿美元）……上世纪90年代末，通用电气曾获得了大量的保单，不过此后发展并不顺利。其再保险业务包括传统的员工福利，对各类金融机构的保险、医疗保险和各种意外险。”