线内质量管理是为了对生产线上的产品的质量波动进行控制。即使给定了生产工艺，决定了作业条件，由于以下原因，产品的特性值也会产生波动。
·原材料，外购件的波动；
·工艺的变化，工具的磨损，机械的故障等；
·处理的波动；
·操作差错。
对于这样四个波动因素，要求在日常作业中进行质量管理，亦即实时处理的在线质量管理。包括以下三种工作：
1）工艺的诊断及调节，也称做工艺管理。这种方法是每隔一定间隔进行诊断，如果判断为异常，便寻找原因使其恢复正常，再重新生产。如果判断故障正在渐渐形成，则对工艺进行调节，作预防处理。确定最佳诊断间隔和必要时采用适当的定期维护是两项主要的管理技术。
2）预测及修正，也可叫做控制，这种方法是对于某种想要控制的计量特性值，每隔一定间隔进行测量。根据所测的值预测生产照原样继续时所生产物品的特性值的平均值。预测值如与目标值偏离，则要改变用于修正的因素，即改变信号因素的水平进行修正。这种方法也称反馈控制，在进行合理的工艺设计中很重要。
3）检测及处理。也称为检验：就是说对产品逐件地进行测定，其质量特性值若超出标准，便进行返修或报废等等。
线内质量管理也是田口玄一提出的，其特点是：每种措施要以减少质量损失作为目标，进行管理方案的优化，例如最佳诊断与测量间隔，最佳修正值，最佳定期维护周期等。与SPC相比，线内质量管理更加精细，重视预测与修正，强调降低成本。