在各类管理体系和管理模式的实际运用中，有一句话广为流传："写你想做的，做你所写的，记录下来你所做的"，不难看出这三方面都包含了写和记的内容，那么在环境管理体系中如何发挥写和记的作用呢？在ISO14001标准中，涉及两个专门的条款，即4.4.4环境管理体系文件和4.5.3记录，它们便体现了环境管理体系的文件化。
标准4.4.4环境管理体系文件条款是这样阐述的：
组织应以书面或电子形式建立并保持下列信息：
a）对管理体系核心要素及其相互作用的描述；
b）查询相关文件的途径
概况地讲就是将环境管理体系的各个方面包括环境方针、策划、实施、检查和纠正以及管理评审等17个要素形成文件，阐明其内在相互作用，形成一个文件的体系，并提供相关文件的路径。
标准4.5.3记录条款包括记录和记录的管理两方面内容，我们这里讨论的环境管理体系文件化主要涉及前者的内容。记录为环境管理体系连续运行提供了证据。
环境管理体系的文件化使环境管理体系这一工具从无形到有形，它是建立和保持环境管理体系的一项重要基础工作，也是组织达到预期的环境行为、评价和改善环境管理体系、实现预防污染和持续改进必不可少的依据和见证，可以说体系的建立工作首先是以文件的形式被固定下来，体系文件的质量将会直接影响到体系实施的效果，而且文件化又为体系的运行和维护提供了见证和依据。
接下来我们就进一步介绍一下环境管理体系文件的形式，结构和功能。
文件的形式包括书面和电子两种形式，书面的形式较为多见，所谓"白纸黑字"，不受设施的限制。随着管理的进步，越来越多的组织已逐步转向无纸化办公，在组织内部实行文件的网络化管理，这样可以节约大量的资源，且利于对文件的控制。
文件的结构是许多组织关注的问题，ISO14001标准本身并未规定体系文件的结构是什么样的，它应依据组织的规模和环境管理工作的复杂程度来定，在进行文件编写的时候，首先就应确定体系文件的结构，即体系文件是如何设置的以及它们之间的层次和相互关系是怎样的。