在ISO14001标准中，“持续改进”的定义为：“强化环境管理体系的过程，目的是根据组织的环境方针，改进整体的环境绩效”，同时指出体系运行的评价应从三个方面考虑：充分性、适宜性和有效性。由于许多组织在运行体系的过程中难以做到持续改进，所以在我国，ISO14001环境体系得不到很好的、广泛的推行，组织也实施得不尽如人意，从而使得ISO14001标准的核心思想——污染预防和持续改进得不到很好的体现和落实，而只是把获得认证当成最终目标，因而PDCA模式也只能是一种理想的状态。
1对核心要素实施情况的评价
组织在运行体系的过程中应不断完善各项核心要素的功能，提高环境管理水平，包括环境因素的识别与评价的不断深化、组织机构与职责的不断完善、培训内容的不断深化与扩展、运行控制与应急响应程序的不断完善、加强体系运行的监督检查、环境管理体系审核的不断强化等。另外还要做好以下5个方面的评价工作：
1.1法规适用性评价
ISO14001标准特别强调对法律法规的符合程度。实施ISO14001系列标准，要以中国的环境法律、法规以及各级政府部门有关环境保护的决定为依据。如果组织对自己适用的法律法规不清楚，就谈不上遵法守法了。组织在建立体系时会收集几百部甚至上千部法律法规，对其进行筛选和评级后得到适用于该组织的环境管理的法律法规、相关的规范性文件和各有关部门的其他要求的文件等。但是这项工作不是就此完成，在运行阶段则要更加注意对法规适用性进行评价。法律法规不断在更新修订，不断出现新版本和新条例条款，组织的生产范围也在改变。所以组织也要加强内部和外部交流，注意跟踪收集、评审现有法规的有效性，清理不适合的法规，通过多种途径获取新的版本和适用于组织目前的新的法律法规。
1.2目标指标和管理方案验收性评价
环境目标指标和管理方案（实质控制）是对重要环境因素实施控制的主要形式。目标指标和管理方案的类型通常有；改善型、管理型和监控型。不管是哪种类型，都围绕着重要环境因素，对目标指标和管理方案进行验收，目的就是看对重要环境因素的控制情况。如果制定不合理、实施不到位、人财物没有合理投入，那么方案就失败，目标就落空。所以验收性评价月是关键，发现问题才能解决问题，才能重新制定合理准确的目标指标和管理方案，以实现体系的持续改进。