系统理论认为，系统化模式一般包括四个要素：输入（input）、过程（process）、输出（output）和反馈（feedback）。
戴明模型是一种适用于管理系统的系统化模式，包括策划（plan）、行动（do）、检查（check）和改进（act）四个相互联系的环节，通过这四个环节构成一个动态循环呈螺旋上升的系统化管理模式。戴明模型的核心思想就是通过持续改进使管理系统更健康、更高效、更优化。目前，质量管理体系（ISO9000）和环境管理体系（ISO14000）均采用戴明模型这种运行模式。
戴明模型上述四环节的具体内容如下：
1．策划（plan）
顾名思义，策划就是一种事先规划和安排。简单地说，在策划环节，组织确定做什么（what）、如何做（how）、何时做（when）和谁做（who）。
2．行动（do）
行动是对策划的实施过程。在行动环节，系统按计划运行，并处于受控状态，以确保系统运行符合策划安排并实现预期目标。
3．检查（check）
检查是为使系统正常运行所采取的保证措施，主要内容是：
——确定系统运行是否符合策划安排；
——确定在系统运行过程中控制措施是否有效实施。
通过检查，组织可评价计划实施的效果，并对任何偏离计划的情况采取纠正措施，以确保系统正确运行。
4．改进（act）
在改进环节，组织评审系统整体运行情况。通过总结经验和教训，并根据组织内外条件的变化对系统不断进行调整和完善，使系统保持充分性、有效性和适宜性。