常用的温度计有:膨胀式温度计、压力式温度计、电阻温度计、热电偶、辐射式温度计等还有很多其他的特殊的温度计.不同的温度计有着完全不同的结构。
我们生活中常见的多是膨胀式温度计,它是利用物质的热涨冷缩的原理来制造的.
膨胀式温度计中表示温度的物质有液体的和固体的,有金属的和非金属的.
如双金属温度计就是用两片热膨胀系数不同的金属片作成的.工作原理是一端受热膨胀时，带动指针旋转，工作仪表便显示出所应的温度值.
但我们看到的绝大多数是液体介质的膨胀式温度计.其结构一般为密封的玻璃管中装有膨胀介质,介质的材料一般有水银、酒精、煤油等液体。为了能够看得清晰，酒精、煤油常常染成红颜色。为了使介质能够在温度很低是聚集在一起，玻璃管装介质的一端做成了玻璃泡，使大部分介质装在里面。当温度升高时，膨胀的介质沿着细管上升，温度升得越高，介质升的越多，并可以从玻璃管上的刻度看出来。从而表示了温度的高低。
家庭中现在常常见到的有测量空气的温度计和测量身体温度的体温计。
体温计作为一种特殊的温度计，它有着与其他温度计显著的不同点
(1)玻璃管上有刻度的一侧是三棱镜，可以放大白色的水银柱，使细小的水银柱被放大得非常清晰。
(2)量称不同：其它温度计量称一般是从-100℃致100℃甚至更大。而体温计的量称只是从35℃到42℃。
(3)构造不同：体温计有一纤细的缩口而其它温度计没有，构造不同导致使用上的不同，体温计读数时可以离开被测物，而其它温度计不允许。更应值得注意的是：每次使用体温计之前，要“看”水银柱是否退回玻璃泡，如果没有，需甩几下，否则使用时可能导致数据的不真实：如：已知甲、乙两人的体温分别为38℃和37.5℃，测量完甲的体温以后，医生忘了甩几下，又直接去测量乙的体温，这时体温计上显示的数据将不会是37.5℃而是38℃