随着我国大中型企业的不断深化改革，企业内部各分厂(车间)的经济效益独立核算，蒸汽计量工作已被越来越多的企业所重视。蒸汽计量关系到能源水泵的统计和考核，直接诶关系到产汽单位和用汽单位的经济效益，同时，用汽单位正确控制蒸汽计量的多少，对生产工艺有很大的帮助。因此，流量仪表的正确选用尤为重要。目前工业上使用的流量计品种很多，由于差压流量计结构简单、通用性强、使用寿命长、信号便于远传等特点，已被广泛应用。
测量原理
充满管里的流体经直线管道进入节流装置，流速将在节流处收缩，使流速加快，静压力降低，导致节流件前后产生差压。流速增大，差压也随之增大，因此，通过测量差压，可以确定流量。
组成
差压式流量计有节流装置、引压导管、三阀组、差压变送器和二次仪表组成。
1.节流装置。节流装置由节流和取压装置构成。
标准节流件有三种类型，即：孔板、喷嘴、文丘利管。其中流体流过孔板所产生的压力损失最大，且孔板具有制造简单、适用性广、使用寿命长等特点，工业生产中广泛采用标准孔板，精度可达±0.5—±1%，公称为50—1200mm.
取压装置有两个取压口，一个是上游取压口，一个是下流取压口，上流取压口引出流体的正压力，下游取压口引出流体的负压力。
2.差压变送器。差压变送器是差压式流量计中的重要组成部分，它将节流装置的差压信号转变成电流信号，以便于二次仪表处理和运算。早期使用的差压式流量中DDZ—II(输出0—10mA)和DDZ—IIDDZ—III(输出4—20mA)型，其准确度均为±0.5%，基本能满足工业计量的要求。
3.显示仪表。显示仪表将差压变送器产生的标准电流信号及其它装置产生的补偿信号进行开方并积算，显示瞬间流量、累计流量及其它流量。对于压力、温度波动范围较大的测量介质，如过热蒸汽等，必须进行温度、压力补偿，对于饱和蒸汽，应进行压力(或温度)补偿。
常用的显示仪表有电磁计数式的开方积算器和智能数显式的流量积算仪。智能流量积算仪是采用单片为处理机组成快速修正系统，能与差压、压力、温度变送器或与热电偶、热电阻配合，对被测介质由于压力、温度偏离设计引起的流量测量误差及累计积算等，通过软件实现自动补偿和积算，从而提高测量精度及可靠性。