超声波液位计的工作原理，是根据超声波的发射和接收来实现的。超声波在空气中传输的速度是一定的，超声波发射出去，然后接收液面或物面反射回来的波，控制从发射开始计时，到接收到回波结束。简单的说超声波是机械波(雷达是电磁波)。如果蒸汽厚的话，超声波是难打透的，肯定会影响测量。
所以，超声波一般不用来测量油罐内液位，需要考虑有没有蒸汽，超声波一般不应用在水温超过60度，高温会形成雾水变成露珠凝聚在液位计探头上，这样会影响超声波的发射与接收，从而影响测量结果。
作为液位计种类中的重要一类-超声波液位计测量使用的广泛，但是随着而来的问题也会一个接着一个的。对于超声波液位计是根据超声波脉冲原理的应用。详细说就是安装于容器上部在电子单元的控制下，探头向被测物体发射一束超声波脉冲。声波被物体表面反射，部分反射回波由探头接收并转换为电信号。从超声波发射到被重新被接收，其时间与探头至被测物体的距离成正比。电子单元检测该时间，并根据已知的声速计算出被测距离。通过减法运算就可得出物位值。由于温度对声速具有影响，所以仪表应测量温度，以修正声速。