膜厚计可分为破坏式及非破坏式两种。依其针对的检测对象不同而有所区别。一般而言，膜厚检测有以下几种场合：
1.底材为磁性金属，而涂膜为非磁性金属：比如钢板在加工工厂加工、割切、焊接时。须喷涂一层底漆(shopPAINTING).而且层涂漆如果太厚，非但耗费漆材，而且严重妨碍割切，焊接等工作的进行，但如果喷涂太薄，又容易导致钢板生锈以致影像施工质量。
2.底材为非磁性金属涂膜亦为非磁性金属：比如照相用底片为塑料材质，而其感光膜亦为非金属材质。(比如卤化银)，检测膜厚主要是作为底片生产底片生产质量的控制，膜厚直接影响底片冲洗的时间及影像的清晰度。
3.底材为磁性金属而涂膜亦为磁性金属：比如电镀即是，镀膜膜厚通常与电镀时间有关，而镀膜是否均匀则依赖生产技术的改良，这时候便须有良好的膜厚计来加以检验了。
4.底材为非磁性金属而涂膜为磁性金属：喷敷技术或电镀时先将底材表面金属化，或是蒸镀，都可达成此一任务，产品的例子如全反射面镜，抗反射玻璃等等。有时因质量要求严格，其膜厚精度甚至控制在数nm左右。