矿物的硬度是指矿物抵抗外来机械作用力(如刻画、压入、研磨等)侵入的能力。早在1822年，Friedrichmohs提出用10种矿物来衡量世界上最硬的和最软的物体，这是所谓的摩氏硬度计。
按照他们的软硬程度分为十级：1、滑石6、正长石2、石膏7、石英3、方解石8、黄玉4、萤石9、刚玉5、磷灰石10、金刚石各级之间硬度的差异不是均等的，等级之间只表示硬度的相对大小。操作方法：选择被测样品的尖锐位置。在已知硬度的平面型矿物硬度计平面进行刻划，刻划硬度的测试由低至高依次进行。观察硬度计平面有无刻面，轻擦平面，以防被测样品的粉末留在硬度计上，使判断失误。
若硬度计平面有划痕，则样品硬度大于硬度计。再依次测试更高一级的硬度计，直至介于两个硬度级别之间或相当于某一硬度计为止。结果表示：摩氏硬度计所测的相对硬度用1～10数字表示，根据实测情况，可分别用等于、大于、小于某硬度级别，表示样品摩氏硬度值或范围。硬度作为观赏石的重要指标之一，怎样鉴别呢?矿物抵抗外来机械作用(刻划、压入、研磨)的能力，称为硬度。它和矿物的化学成分及晶体构造有关。在肉眼鉴定矿物时，通常采用刻划法确定其硬度，并以“摩氏硬度计”中所列举的十种矿物作为对比的标准，见下表。
例如某矿物能被石英所刻动，但不能被长石所刻动，则矿物的硬度必介于6-7之间，可以确定为6.5。但必须指出，摩氏硬度只是相对等级，并不是硬度的绝对数值，所以不能认为：金刚石比滑石硬十倍。另外，有些矿物在晶体的不同方向上，硬度是不一样的。例如蓝晶石，沿晶体延长方向的硬度为4.5，而垂直该方向的硬度为6.5。
岩石类观赏石大多数的硬度比较固定，所以摩氏硬度计具有重要的鉴定意义。观赏类奇石决大多数是各种矿物的集合体，而广大石友也没有可供相互刻划的矿物，怎么办?可利用指甲(2-2.5度)、小刀(5-5.5度)、玻璃(6度)、钢锉(7度)来测定矿物的硬度。序号12345678910矿物名称滑石石膏方解石萤石磷灰石正长石石英黄玉刚玉金刚石