一、一般规律
当一台仪表在运动中发生故障时，应该首先从以下一些方面去考虑。
(1)对气动仪表而言，大部分故障出在漏、堵、卡三个方面。
漏——因为气动仪表的信号源来自压缩空气，所以任何一部分泄漏都会造成仪表的偏差和失灵。易漏的部分有仪表接头、橡皮软管、密封圈、垫，特别是一些尼龙件、橡胶件，在使用数年后容易老化造成泄漏。通过分段憋压的方法很容易找到泄漏点。
堵——因为仪表用空气中仍含有一定水汽、灰尘和油性杂质，长期运行过程中，会使一些节流部件堵塞或半堵，如放大器节流孔、喷嘴、挡板等处，只要沾上一点灰尘，就会程度不同地引起输出信号改变，特别是在潮湿天气，空气中温度大，更应注意这一点。
卡——因为气信号驱动力矩小，只要某一部位摩擦力增大，都会造成传动机构卡住或反应迟钝。常见部位有连杆、指针和其他机械传动部件。电动仪表因输出力矩大，这种现象相对少一些。
(2)对电动仪表而言，大部分故障出在接触不良、断路、短路、松脱等四个方面。
接触不良——仪表插件板、接线端子的表面氧化、松动以及导线的似断非断状态，都是造成接触不良的主要原因。
断路——因仪表引线一般较细，在拉机芯或操作过程中稍有相碰，都会造成断路，保险丝烧毁、电气元件内部断路也是一个方面。
短路——导线的裸露部分相碰，晶体管、电容击穿是短路的常见现象。
松脱——主要是机械部分，诸如滑线盘、指针、螺钉等，气动仪表也有类似现象。
二、故障处理的一般方法
下面结合实例加以说明(如一台XDD-400电动记录调节仪，测量范围为50-150℃，测量指针跑到终点)。
(1)先观察后动手
当仪表失灵时，不要急于动手，可先观察一下记录曲线的变化趋势。若指针缓慢到达终点，一般是工艺原因造成;若指针突然跑到终点，一般是感温元件或二次仪表发生故障。另外还可参照其他相关仪表加以确定。在基本确认是仪表故障后，即可开始动手。
(2)先外部后内部
故障究竟是发生在二次仪表的内部还是外部，一般的检查方法是先外部后内部，即先排除仪表接线端子以外的故障，然后再处理仪表内部故障。如可在XDD-400记录仪背面短接“A”、“B”端子，如测量针跑最小值，则为二次外部故障，诸如电阻体芯线断或“A”线断;如测量针仍在终点，则为二次内部故障。另外还可从二次表背部端子处加信号检查或用备用机芯换上试一试。可根据生产现场条件用多种方法迅速区分内部还是外部的毛病。
(3)先机械后线路
在生产中发现，一台仪表机械部分故障的可能性比线路(电、气信号传递放大回路)部分多得多，且机械性故障比较直观，也容易发现。所以在确认是仪表内部故障需检查机芯时，应先查机械部分，后查线路部分。机械部分重点查有无卡、松脱、接触不良等;线路部分重点查放大器。
先整体后局部,在排除机械故障的可能性后，就要检查整个电、气传递放大回路。因线路部分有输入、比较、变换、放大、输出、驱动等多级组成。所以首先要综观整台表的现象，大致估计问题出在哪一部分。如无法估计，则可采用分段检查法，如怀疑某一段不正常，可从大段到小段步步压缩，迅速而准确地判断故障出在哪个环节。故障范围限定在很小的局部，处理起来就十分方便。