划痕法
测得的硬度值表示材料抵抗表面局部断裂的能力。试验时用一套硬度等级不同的参比材料与被测材料相互进行划痕比较，从而判定被测材料的硬度等级。这一方法是1812年德国人F.莫斯首先提出的。他将参比材料按硬度递增而分为10个等级，依次为：滑石、石膏、方解石、萤石、磷灰石、正长石、石英、黄玉、刚玉、金刚石。用这种方法测出的硬度称为莫氏硬度。主要用于矿物的硬度评定。用于金属的也有：莫氏、麻田划痕及锉磨试验等。
压入法
测得的硬度值表示材料抵抗表面塑性变形的能力。试验时用一定形状的压头在静载荷作用下压入材料表面，通过测量压痕的面积或深度来计算硬度。应用较多的有布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度试验3种方法。
动力法
采用动态加载，测得的硬度值表示材料抵抗弹性变形的能力。
磨损法
对于磨损抵抗谓之磨耗硬度，例如：磨耗试验等。
切削法
对于切削或钻削之抵抗谓之切削硬度或切削性，例如：切削硬度试验等。