易经是古代占卜用书，内容包罗万象，文字艰深复杂。但是概括起来，整个易经都是在解释变和不变的道理，剔除迷信的部分，它的思想还是相当符合逻辑的。甚至当我们思考领导人应该具备什么样的素质，个人如何来培养领导能力的问题时，易经也可以带来许多启发。
易经里面每一个卦都有一个卦辞，这些卦里面的线叫爻辞，每一个卦辞和爻辞都有它一定的意义，研究就是要研究它的卦辞和爻辞。
乾卦中的领导素质：
乾的卦辞很简单，就是这四个字：元、亨、利、贞。这四个字是领导素质的一个很好的概括。
元：元者，始也。元就是一种创始的能力。一个领导、一个领袖必须要有创造的能力，考验一个人具不具备领袖的素质，最重要的尺寸就是考验他能够不能够开创，能不能够革新，能不能把旧的去掉，开创一些新的东西出来。
开创的东西可以是新的概念，可以是新的思维，可以是新的理想，也可以是新的格局，或者是推陈出新的管理方法。如果一个领袖能够有这些创新的东西的话，他就具备了元的素质。
亨：亨者，通也。领导者有了创新就可以干事了，但是要干事的话中间的阻碍非常多。你有好的概念、好的思维、好的想法，你要落实的话首先得把概念卖出去，要去影响别人，要制造很多条件把这个概念加以落实。这种执行和控制的能力，就是亨的能力。对于领导者、企业家而言，空有元的能力是不够的，还要有亨的能力。
比如项羽和刘邦，两人元的能力都差不多，双方都可以揭竿而起。但是在亨方面项羽就比刘邦差很多，他的执行能力、控制能力比较差，不仅不能够控制整个局面，甚至连自己的脾气跟情绪都没有办法控制好，那怎么能亨通呢？刘邦的亨比较强，有办法把中间的阻碍打掉，拿捏轻重，掌握缓急。他清楚哪一个东西必须现在做，哪一些东西可以以后做，哪一些东西可以授权给别人做，哪一些东西必须亲自做，通过这些手段逐渐的去实现自己的目标。
利：利者，和也。古汉语里，利不是指利益。利代表和，是一种协调能力，一种凝聚人心的能力，是一种领袖所必需的感召力。
和的关键在于，让里面每个人都能发挥作用，让每个人都感受到存在的价值，这时候员工的积极性特别强，潜能也容易发挥出来。领导人可以学学刘邦，刘邦什么都不行，但是他却可以把所有人的能力都用尽。相反，如果一个老板太强，给员工定下很多标杆，每个人都向老板看齐，这样每个人都会觉得自己作用不大，整个团队的效力反而会下降。和是很重要的，如果没有和的人，很难得到别人的支持和拥护。
诸葛亮为什么要对刘备鞠躬尽瘁？因为刘备三顾茅庐，诸葛亮感到被赏识、被重视。另外就是刘备放手让他干，所以诸葛亮非常有充实感。当然，授权的基础是双方都要有共同的理想。隆中对的时候，诸葛亮拿出地图说孙权这么干，曹操这么干，我们就这么干。刘备说我买你的远景，于是双方就一拍即合。刘备为诸葛亮做了四件事，远景、授权、信任、重视，所以诸葛亮就对他鞠躬尽瘁。
所以，如果领导人能够有一个远大的目标，又能够重视别人的存在，又能够授权，又能够信任下属的话，整个团队就会组建的非常好。
贞：贞者，正也。这是要求领导者为人要正直，对理想要坚持与忠诚，能够承受暂时的困难和失败。一个领导必须对理想要坚持要忠诚，如果理想经常有变化的话，就是所谓的小人恒立志，最终是一事无成。在贞这一方面，刘邦比项羽强得多。刘邦对目标执著，一时的失利打不倒他。而项羽的理想经常在变，对理想的坚持度和忠诚度不够。