V锥是一种差压式流量计，与其他差压流量计一样，都是基于密闭管道中能量相互转化的伯努利定律，即在稳定流场情况下，管道中的流速与差压的平方根成正比。这种测量原理因为应用比较广泛，本文将不作详细介绍。
V锥流量计它是通过在管线中心悬挂一个锥形体来节流。由于在管道中，理想流场的流速分布为：在管壁处流速接近零，愈靠近管线中心流速愈大，在管线中心流速最大(因为管壁摩擦力减小了流过管壁的流体的速度)。所以当流体流过V锥流量计时，锥体直接和流体高速中心部分相互作用，迫使高速的中心与接近管壁的低速流体均匀化，从而产生正确的差压，这在低流速测量时更为有用。而其他中心开孔的差压流量计(如孔板)由于没有这种作用，从而不能测量过低流速(雷诺数过小)的流体。
所有差压流量测量都是基于理想的流体状态，但是由于现场实际情况的千差万别，这种理想状态极少存在，任何管道安装上的变化，如弯头、阀门、缩径、扩径、泵、三通等都会破坏理想流场，因而一般流量计很难在扰动的流场中取得精确的测量值。而V锥克服了这些缺点，由于其独特设计，锥体的形状及位置的作用重新安排了上游的流速分布而使得流场理想化，从而取得精确的测量值。实践表明，在极恶劣的安装条件下(如紧邻锥体上游有两个在不同平面上的弯头)，V形锥体也能使流体速度分布变得平坦和对称，从而保证了测量精度。