压差式流量开关是根据HVAC设备的阻力和流量的曲线设计的。我们知道HVAC设备的换热器、水过滤器、水泵及阀门等装置都有其阻力与流量的性能曲线，通过检测其两端的进出水压差，并与该装置的预先设定值进行比较，就可以准确控制流量。
压差式流量开关与靶式流量开关相比它是一种精确的流量控制方式，压差式流量开关具有准确的流量控制值。它直接安装在机组内，避免用户安装不正确的情况出现。如果在机组内安装从压差开关连接两根铜管至换热器的进出口，测量其进出口的压差，即反映出流量。
而用户现场不需要安装和接线，也就避免了靶式水流开关的安装不准确导致机组故障的隐患。
压差式流量开关具有流量控制准确、对系统不再额外增加阻力、又对水管管径没有要求以及无水流扰动干扰等特性，可取代任何形式的靶式流量开关作为HVAC水系统的流量控制，相对于靶式流量开关它可以避免水泵气蚀引起的假流量(实际流速很大，但水中混有空气而实际流量并不大)。
压差式流量开关可广泛应用在使用钎焊板式换热器、套管式换热器和壳管式换热器的模块式风冷热泵机组水流量控制并兼有部分防冻保护的功能。