超声波流量计是一种非接触式测量仪表，适于测量不易接触、不易观察的流体以及大管径流量。声波在流动的流体中传播时就载上流体流速的信息，通过接收到的超声波就可以检测出流体的流速，从而换算成流量。根据检测的方式，可分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法以及相关法等不同类型的超声波流量计。超声波流量计是近十几年来随着集成电路技术迅速发展才开始应用的一种流体计量方式。它与水位计联动可进行敞开水流的流量测量。使用超声波流量计不用在流体中安装测量元件，故不会改变流体的流动状态，不产生附加阻力。仪表的安装及检修均可不影响生产管线运行，因而是一种理想的节能型流量计。
各类超声波流量计均可在管外安装，是非接触测流，仪表造价基本上与被测管道口径大小无关;而其他类型的流量计随着口径增加，造价大幅度增加，故口径越大超声波流量计比相同功能的其它类型流量计的功能价格比越优越，被认为是较好的大管径流量测量仪表。多普勒法超声波流量计可测双相介质的流量，故可用于下水道及排污水等脏污流的测量。在发电厂中，用便携式超声波流量计测量水轮机进水量、汽轮机循环水量等大管径流量，比过去的皮脱管流速计方便得多。超声被流量汁也可用于气体测量。管径的适用范围2CM～5M，从几米宽的明渠或暗渠到500M宽的河流都可使用。
另外，超声测量仪表的流量测量准确度几乎不受被测流体温度、压力、粘度和密度等参数的影响，又可制成非接触及便携式测量仪表，故可解决其它类型仪表所难以测量的强腐蚀性、非导电性、放射性及易燃易爆介质的流量测量问题。鉴于非接触测量特点，再配以合理的电子线路，一台仪表可适应多种管径测量和多种流量范围测量。超声波流量计的适应能力也是其它仪表不可比拟的。超声波流量计具有上述一些优点，因此它越来越受到重视，并且向产品系列化和通用化发展，现已制成不同声道的标准型、高温型、防爆型及湿式型仪表，以适应不同介质、不同场合和不同管道条件的流量测量。