超声波是一种机械纵波，是由于机械振动在弹性介质中产生的波动。超声波在同一均匀介质中传播时，其波速为一常数。超声波从一种介质传播到另一种介质时，在两介质的分界面上会产生反射。洁度要求较高，且装置复杂，使用局限性大，难于自动检测，自动控制。脉冲反射法一般只能测量厚度为1mm以上的材料，精度较差，但对工件表面光洁度要求不高，可测略粗糙的材料。如采用一些精度处理，非常适用工业生产使用。
1.便携式超声波测厚仪的原理
便携式超声波测厚仪的原理主要采用脉冲反射式超声波测厚的原理.
其方法是将超声波短脉冲送入物体，当遇到物体的边果界时返回，得到回波，测量超声波脉冲通过被测件所需的时间间隔，然后根据脉冲在被测件中的传播速度求出被测件厚度。被测件厚度D可用下式求出：
D=VT/2(1)
式中V为被测材料中的声速，T为超声脉冲在被测件两表面之间往返一次的时间。
脉冲反射式超声波测厚的原理简单，以脉冲方式工作，使它在仪器上更容易实现，且易做到体积小、速度快、精度高、耗电少。
2、脉冲反射式超声波测厚仪的实现
实现原理主要由超声波发射电路及接收电路、单片机控制电路、显示驱动电路等组成。由单片机控制发射电路输出宽度很窄，前沿很陡的周期性电脉冲，通过电缆加到探头上，激励压电晶片产生脉冲超声波，超声波在被测件上下两面形成多次反射，反射波经过压电晶片转变成电信号，经放大滤波后，由计时电路测出声波在被测件上下两面之间的传播时间t，送入单片机，然后通过单片机计算处理后，换算成厚度，送入驱动电路，由驱动电路输出信号给LCD显示器进行厚度显示。
3、测厚仪研制中几个关键问题的讨论
3.1往返时间的测量
往返时间的测量有以下三种方法：
(1)测量发射波T与第一次底波B1之间的时间;
(2)测量第一次底波B1与第二次底波B2之间的时间;
(3)测量其后任意两相邻波之间的时间。
以上三种测量方式的选择可以通过不同的电路来实现，但它们对仪器的性能有很大的影响。如果选择第一种测量方法，则因发射脉冲幅度特别大，且种测量方法，由于脉宽窄，能探测薄的材料，此时若用高频探头(10MHz)，就能探测更薄的材料，因而拓宽了仪器测量下限。如果选择第三种测量方法，效果和第二种不相上下，但数据采集较困难，且杂波较多。第二和第三种测量方法的测量电路较复杂，成本较高。我们在研制过程中，考虑到量程要求，采用了第二种测量方法。为了方便实现电路，我们在发射超声波的同时设计了一个计数门，由门脉冲控制计数的起始位置。
3.2高速数据采集
由于探头工作频率最高为5MHz，按照采样定理，数据采集速度需在10MHz以上，通常选择为工作最高频率的4～5倍最好，本系统中使用的采样频率为50MHz。仪器的精度也和数据采集速度密切相关，例如，钢在声波纵波的传播速度为5900m/s，在一个周期内通过的折反距离为147(mm)(2)
所以仪器的测量精度基本能满足要求，然后再采取一些其它补偿措施，例如自动校准补偿、软件补偿等，使仪器的精度达到0.01mm。
3.3计数问题
在硬件设计中，我们始终以小型化为标准，尽量减少硬件数量，所以单片机选用美国ATMEL公司生产的高性能AT89C51-20PC的单片机，片内有E2PROM，采用电擦除方式，程序修改方便，内存容量足够，不增加任何外围设备。而计数器采用三态输出的8位二进制计数器74HC590一片。但仪器要求测量上限为200mm，因此计数上限为：
通过计算发现只用一片8位二进制计数器74HC590是不能满足计数要求的。所以在设计中为了避免74HC590的级联，设计中用单片机内部计数器T0也参与计数。但单片机的计数器的最高频率一般仅为振荡频率的1/24，即在单片机外接12MHz晶振时，计数的最高频率为0.5MHz，而74HC590的进位信号为一个与计数时钟同频的脉冲，因此单片机无法对其进行计数。为了解决这个问题，把T0脚接到74HC590的最高输出端，对计数时钟进行28分频后计数，这样，当T0工作于方式1，则总计数值可以到28+16=224。
3.4多功能的体现
多功能主要由AT89C51-20PC的软件处理的实现及更换不同探头及达到不同测量范围来体现。主要表现在以下几个方面：
(1)体积小，便于携带
在电路中的除了选用低功耗的单片机外，器件尽量使用CMOS集成电路。由于仪器中很多元件都有特殊要求，特别是高频、高压、低噪等的特殊器件，尽量使用MAXIM公司贴片式芯片。
(2)操作简单
整个操作键仅五个，不需任何操作训练。
(3)自动校准
如(1)式所示，要想得到精确的测量结果还必须修正由于探头接触测试件所引起的接触滞后及其它装配所引起的滞后，我们采用下列公式来进行修正：
D=V(t-Tn)/2(4)
式中，Tn为初值补偿系数。我们在仪器中采用自动设置补偿系数达到自动校准目的。
(4)测量状态显示
可由仪器提示是测材料厚度还是测声速。如测声速则输入厚度值;如测厚度则首先进行自动校准后即可测量。还可通过显示屏上的显示符号可知当前测厚仪是处于哪一种测量状态，提示操作者。
(5)耦合状态显示
如果在测量操作中，测量探头和工作面耦合得不好，立即会有一个符号提示操作者。
(6)背光显示
在液晶显示器下有一个背光条，便于在光线不好的工作现场操作时打开背光。
(7)公英制转换
主要考虑到测量显示单位和国际仪器单位接轨。
(8)上、下限报警
操作员可根据自己的需要设置上、下限报警值，若超出此值，仪器自动报警。
(9)数据保存
每次开机时自动保持上一此测量结果。
(10)电源电压不足显示
仪器电源由于采用的是干电池，电路除了采用低功耗的器件外，电源设计成断续小电流工作方式，探头未接触样品时，仪器仅工作在维持启动状态，当探头接触样品时，电路才开始工作。在使用一段时间后，若电源电压不足时，为防止误操作，仪器自动提醒使用者。
(11)更换不同探头，实现不同测量范围。