主要的试验机从应用性质上来分，主要分为“性能试验机”和“环境试验机”两大类。
(1)性能试验机
a.功能试验机通过试验机模拟产品的实际使用功能，并获得试验数据，如汽车的最大牵引力、制动力、最大速度，门窗的开关力、开关疲劳寿命等，电器开关的最大可承受压力。如检查弹簧性能的弹簧拉压试验机，检测门窗寿命的门窗力学性能试验机，检测铝塑复合管使用年限的微机控制管材耐压爆破试验机，对阀门、水嘴进行试验的微机控制阀门试验机。模拟家具使用的家具试验机，模拟开关插座使用情况的开关插座试验机等。
b.结构力学试验机一般用于承受动、静载荷的产品进行机械力学性能试验。试验时模拟外界受力的状态，比如拉力、压力、扭力、振动、冲击、颠簸、跌落等，进行静力和动力等试验。试验时，往往加到规定的载荷量值、加载时间或直至结构破坏以测定其强度，验证产品设计及参数计算的正确性。如钢材、塑料等进行强度试验的微机控制电子万能试验机，对PVC、PPR等非金属管或复合管进行压扁试验的微机控制电子万能试验机，对PVC管进行外力冲击用的全自动落锤冲击试验机等。
(2)环境试验机最好的环境试验肯定是自然暴露试验和现场试验，但试验费用较高、耗时较长，试验的可重复性和规律性较差，因此广泛采用人工模拟环境试验，也就是采用环境试验机，主要的环境试验机有下列几种：
a.老化试验机
b.湿热试验机又分：恒定温湿试验机、交变湿热试验机、常温湿热试验机
c.温度冲击试验机如：管材冷热循环试验机
d.压力冲击试验机如：管材压力循环试验机
e.烟雾试验机
f.密封试验机
g.低气压试验机
h.霉菌试验机
i.防腐试验机
j.外力试验机如全自动落锤冲击试验机、门窗力学性能试验机、接插件拉力压力试验机
k.高低温试验机