基于对化合物测量建立起来的分析方法称为荧光分析法。原子和分子都可能产生荧光。物质对特定波长的光产生有选择性的吸收光谱，其电子能级跃迁到激发态。处于激发态分子或原子是不稳定的，很容易通过碰撞，以热能或动能的形式消耗其能量，降低到较低能级。这种能级的变化称为无辐射跃迁。有些物质则会发射出一定波光的光，以辐射的形式回到基态。这种现象称之为光致发光。最常见的两种光致发光是荧光和磷光:
物质吸收光子能量而被激发，然后从激发态的最低振动能级回到基态时所发射出的光称为荧光(fluorescence)。根据物质的荧光谱线位置及其强度鉴定物质并测定物质含量的方法称为荧光分析法(fluorescence)。物质的原子受X射线激发能量X射线荧光，用以建立的分析方法称X射线荧光分析法(X-rayfluorescence)含有金属原子的物质气化后，用该原子的特征谱线激发，被激发的电子回到基态时也能发射荧光，所建立的方法称原子荧光分析法(atomicfluo-rometry)。基于某些有机物质的分子在用紫外-可见光激发时发射的荧光建立的方法称分子荧光分析法(molecularfluorescence)。
荧光分析法主要的优点是测定灵敏度高和选择性好。一般紫外-可见分光光度法的检出限为10-7g/mL，而荧光分析法的检出限可达到10-10g/mL甚至10-12g/mL。荧光分析法在医药和临床分析有着广泛的应用。