食品添加剂是食品工业必不可少的一部分。几乎所有的工业加工食品都需要食品添加剂。食品添加剂对于提高食品质量、改善色香味和口感，保障食品安全和防腐，改进食品工艺都起着重要的作用。
近几十年来，随着食品添加剂研发迅速发展，全世界的品种已多达25000种（其中80%为香料），直接使用的有3000～4000种，常见的为600～1000种。人类探索和尝试使用食品添加剂的发展过程也是一个逐渐认识和甄别其安全性的过程。随着人类对食品添加剂的长期使用和知识积累，毒理学评价和化学分析等技术的进步，从本世纪初开始就相继发现了部分食品添加剂对人体可能产生直接和间接危害，引起急慢性中毒，甚至致癌。
历史上曾有一些食品添加剂因其毒性已被自然淘汰，一些食品添加剂由于致癌和潜在致癌性，不断被CCFA从食品添加剂目录中删除。食品添加剂的不合理使用也对人体的健康构成了威胁，近40年来各国因滥用食品添加剂而中毒的事件也屡屡发生。据美国卫生基金会和国家癌症研究所公布的一份报告，在全世界每年罹患癌症的500万人中，有50%左右与食品污染有关，而其中有3%左右的人是受害于食品中的防腐剂这些都提示食品添加剂健康危害问题确实不容忽视。食品安全问题日趋成为全世界共同关注的焦点问题，它直接关系到人类的身体健康、生命安全以及社会稳定。国内外食品添加剂法规标准的差异是食品添加剂技术壁垒产生的最主要原因，了解国内外食品添加剂法规标准的差异则是规避出口食品违规风险的前提，也是有针对性开展进口食品中添加剂监管的基础。
关于国内外食品添加剂法规标准的比较，详细内容可参见如下的：
食用色素法规标准比较
甜味剂的法规标准比较
防腐保鲜剂的法规标准比较