REACH即欧盟《关于化学品注册、评估、许可和限制》（RegulationConcerningtheRegistration,Evaluation,AuthorizationandRestrictionofChemicals）的法规（ECNo.1907/2006）。REACH法规在整个欧盟市场范围内引入了一套新的化学物质管理制度，同时批准建立了欧洲化学品管理局（EuropeanChemicalsAgency，ECHA），负责法规的统一管理和实施。法规还修改了关于危险配制品分类、包装和标签要求的1999/45/EC指令，撤销了理事会法规ECNO.793/93、欧盟委员会法规ECNO.1488/94和理事会指令76/769/EEC，以及欧盟委员指令91/155/EEC、93/67/EEC、93/105/EC和2000/21/EC。为适应REACH法规的要求，欧盟又于2006年12月18日发布了2006/121/EC指令，修改了有关危险物质分类、包装和标签的67/548/EEC指令。REACH法规的发展制定历程如下所示：
1998年：欧盟环境部长建议欧盟委员会修订现有化学品政策
2002年2月：欧盟委员会编写白皮书以作为未来欧盟的化学品政策
2003年11月：欧盟议会和理事会修订最初的REACH议案
2005年11月：REACH议案一读通过
2005年12月：欧盟理事会达成共同立场的政治协议
2006年6月：共同立场被正式采用
2006年11月：REACH议案二读/最终采用提议
2007年6月：REACH法规生效
2008年6月：欧洲化学品管理局全面运作
REACH法规旨在加强对人类健康和环境的保护，防止化学物质造成危害，增强欧洲化学工业的竞争力和改善欧盟内部市场的一体化。法规全文共包括15个篇章阐述的正文，141条条款和17个附录（见下表）。值得注意的是，尽管该法规于2007年6月1日整体生效，但其全部内容将分为三个时段执行，其中，第1、4、8、9、10、13、14、15篇以及附录1至附录16，自2007年6月1日生效执行；而第2、3、5、6、7、11和12篇以及第128和136条款，将于2008年6月1日起执行；第135条自2008年8月1日执行；2009年6月1日将废止实施了近30余年、历经数十次修订增补的76/769/EEC指令，其内容正式成为REACH法规的附录17。