评估光源
探测器对量测的正确与否有着非常重要的作用，毕竟光度量测与人眼对光的响应紧密相关，因此，首要的问题是，人眼是如何对被测的光源进行响应的。
比方说，测量周围环境的照明情况，是想知道，人眼在某一范围上是否可以看清文字或物体，关心的并不是光源的功率，而是在该块面积被照亮的程度如何。由此可见，无论是室外，还是办公室、工厂，要测的光度量是照度。
但是，如果在同样的房间或空间，希望知道墙、纺织物或印刷品的亮度，需测的参数就要改变了，因为此时人们所关心的是反射到人眼的光的量。由于这些表面是散射光，相对均匀，最好是测亮度。
电子显示，如CRT、电子显示面板等，发出的光直接进入人眼，由于文字字符和线条细节太小，所以测试系统的视场（F.O.V.）必须进行限定，使得只有被照亮的部分可以测到。这样，根据定义，要测的量就是光亮度（luminance）,因此显示屏的亮度经常用footlambert来表示。
灯源的应用很多，很难用一个光度量来表示。如前所提到的，用于空间照明（如，房间、街道体育场）的灯源或灯源系统，主要是照度测试。但是，在汽车的外部照明应用中，前灯要测试照度、尾灯则要测试亮度。市场上的许多微光源、透镜光源，由于是发散光，肯定要测发光强度。白炽灯和荧光灯生产厂用光通量（或等量的辐射值Watt）来检验产品,这是因为，它们都是固定在某一位置，散射光，必须测量它的所有发射光。
激光和发光二极管也需要类似的测试。在科学应用上，一般测试辐射参数，但是，当研究它们对人眼的潜在伤害时，往往要测试光通量。透镜LED虽然是直射光源，但存在发散角，发光强度（光强）可以很好地表征该性质。对于表面或边发射的LED,很显然，发射光是与表面积相关的函数关系，这时，就要测光出射度。
光量测试用于周期性的光源，脉冲LED、摄影用的闪光单元、闪光灯、弧光灯系统、旋转或扫描灯，光通量都是随时间变化的光源。