基于测量辐射的波长及强度。这些光谱是由于物质的原子或分子的特定能级的跃迁所产生的，据其特征光谱的波长可进行定性分析；光谱的强度与物质的含量有关，可进行定量分析。
根据辐射的本质，光谱法可分为分子光谱和原子光谱.
根据辐射能量传递的方式，光谱方法又可分为发射光谱、吸收光谱、荧光光谱、拉曼光谱等等。