计量一词的出现在中国还没有太长的历史，以前，我们把与计量有关的都称之为度量衡。所谓计量，是指为保证单位统一、量值准确可靠的测量，或者指以实现单位统一、量值准确可靠的测量。它涉及整个测量领域，它对整个测量领域起指导、监督、保证和仲裁作用。计量的本质特征是测量，但又不等同于一般的测量。广义而言，计量包括建立计量基准、标准，确定计量单位制、进行计量监督管理。在技术管理和法制管理的要求上，计量要高于一般的测量。