直接检测或记录到的信号一般是随时间变化的物理量，称为信号的时间域描述。
这种以时间性作为独立变量的描述方式只能反映信号的幅值随时间变化的特征，比较直观，但不能明确揭示信号的频率结构和各种频率成分的幅值与相位。