线性非平衡过程（linearnonequilibriumprocess）
系统偏离平衡但离开平衡不远的状态称为近平衡状态，相应的过程叫做近平衡过程，它通常是线性非平衡过程，如涨落、弛豫、输运（耗散）过程等。近平衡态的主要特征是趋向平衡。当处于平衡的系统在小的扰动作用下将偏离平衡，扰动一旦取消，则系统经过一定时间（称为弛豫时间）将回到平衡，这类过程叫做弛豫时间。若适当控制外界条件，如温度差、浓度差或电位差（统称广义力，或热力学力，以Xj表示）等，使系统维持在近平衡态，则系统内产生持续不断的、与广义力成正比的广义流（或称热力学流，以Ji表示），如热流、粒子流或电流等，它们分别描述能量、质量或电荷等的转移和输运，过程中必须消耗能量或物质，故称之为输运或耗散过程。涨落过程是描述系统状态的宏观参量围绕其平衡值起伏的过程。上述几种过程都是由趋于平衡这一总的倾向决定的，所以它们之间有着内在的联系。