热学中的自由度
在热学中，常描述单个粒子（分子或原子）的运动，这仍然是个力学问题。但由于它特别要区分是平动的、转动的还是振动的独立坐标，因而把能自由变动的独立坐标称为自由度（例如平动自由度，沿x方向运动的平动自由度等等），而把能自由变动的独立坐标数称为自由度数，例如单原子分子的自由度数为3，双原子分子有三个平动、两个转动、一个振动自由度，其自由度数是6，刚性双原子分子由于振动自由度已被冻结，其自由度数是5。