统计光学（statisticaloptics）
在光场的产生、传播和检测过程中，有许多不可避免的随机因素造成光场和信号的涨落，因此近代光学中越来越多的问题需要用概率统计的方法进行分析和处理，从而形成了新的光学分支——统计光学。其内容可以从狭义和广义两方面来说，从狭义上说，统计光学是研究光场的统计性质，所用的数学工具是随机变量和随机过程理论；从广义上说，凡应用随机过程、相关函数、统计估值等概率统计方法来分析光学问题，都属于统计光学范围。由于激光的相干时间长，涨落慢，激光器的发明加上测量单个光电事件的快速探测器的发展，使观察光场的涨落成为可能。所以统计光学在激光出现后的年代中得到迅速发展。