激光测距（laserranging）
激光测距有三种方法，干涉测量法、光束调制法及脉冲回波法。干涉测量法因空气扰动只能测10m内的距离，用测量干涉条纹的移动数来测距，可测出1/10条纹的移动，测量10m的长度可达亿分之几的准确度。光束调制法可把不同的调制频率最高为50GHz加到氦氖激光束上测量反射回的光束就可测出距离，1km以内可分辨至1mm。脉冲回波法，因激光的线宽窄、发散角小，所以对不希望的光鉴别率高，用高功率的脉冲激光器，测出发射激光和反射回来的时间间隔，用它的一半乘以光速就求出距离。脉冲越短，测定就越精确。利用这技术测量地球到月球的距离已精确到±15cm。利用激光测量距离的技术，出现于20世纪60年代中期，在航空、航天工程中得到了成功的应用。激光测距的原理是：从地面测量站向目标发射一束激光，经过目标上的反射器反射后，由测量站的接收设备接收，测出激光往返的时间间隔，从而推算出目标的距离。激光测距可分为脉冲测距和连续波相位测距两种。前者测量光脉冲在待测距离上往返传播的时间间隔；后者测量光束上调制信号在待测距离上往返传播时所发生的相位变化，间接测量时间间隔，得到目标距离。
激光测距仪由发射、接收、控制、数据处理、记录和显示装置以及跟踪架等组成。发射装置包括激光器、发射电路和发射望远镜。它能产生大功率窄激光脉冲或调制的连续波激光束，经发射望远镜射向空中目标。
脉冲激光测距仪多采用红宝石、掺钕钇铝石榴石等大功率固体激光器。连续波相位测距仪采用二氧化碳、氦-氖、氩离子等单色性和相干性好、频率和输出幅度很稳定的气体激光器。发射望远镜为伽利略望远镜，其作用是准直激光束，使其以很小的发射角射向目标。
接收装置包括接收望远镜、光电检测器和接收电路。接收望远镜一般采用卡赛格伦式望远镜，以增大接收能量，限制视场角，减小噪声，从而提高接收灵敏度和信噪比。光电检测器采用光电倍增管、硅光电二极管或雪崩光电二极管，把光信号变成电信号，由接收电路将其放大处理。
测量距离时，在飞行器上安装合作目标，即一种光学四面体棱镜阵，称角反射器阵,用以增大反射能量,并使反射光沿着与入射光平行的方向反射回测距仪，从而可以增大测量距离。对导弹、卫星等运动目标测距，必须有精密的万向跟踪架,使窄激光束对准和射中目标,并接收到回波。将激光测距仪加装在电影经纬仪和人造卫星跟踪摄影机上，既测距又测角，便可实现单台定位。
激光测距仪的优点是测距精度高，抗干扰性强，作用距离远，设备结构简单，操作方便。测量导弹用的脉冲激光测距仪测距精度在1米以内,测量距离达几百公里；人造卫星测距仪测量距离达几千公里到几万公里，精度达几厘米；相位测距仪测量距离达几十至上百公里，精度也达几厘米。（见激光雷达）。