Q开关（Qswitching）
仿照无线电工程中微波腔Q值的概念，激光器共振腔Q值的定义为：贮存在共振腔的能量与每周期内损失的能量之比。Q开关的原理是先使共振腔的Q值保持在较低的水平，如令共振腔停止振荡，这样被抽运到长寿命亚稳态原子数就大为增加，从而使很高程度的粒子数反转，再突然提高共振腔的Q值，随着所有的大量原子几乎一致掉到低能态，激光器就发出一个功率巨大的巨脉冲（可高达数百兆瓦）。如红宝石激光器通常1ms内释放出来的脉冲能量为10J，如用Q开关使脉冲时间降为10ns，则功率输出将由1kW增大到109W。常用Q开关有机械的（转镜、机械斩光器）、电光快门、声光快门及染料调Q等。