自聚焦（self-focusing）
某些材料受强光照射时，材料折射率发生与光强相关的变化。当照射光束强度在横截面的分布是高斯形时（即钟形），而且强度足够产生非线性效应的情况下，此时材料（如CS2）折射率的横向分布也是钟形的，因而材料好像会聚透镜一样能会聚光束。这种效应可以持续下去，一直到光束达到一个细丝极限为止。
当一个强光场入射介质后，由于强场与介质的非线性相互作用，使得介质的折射率发生改变，即在原来的线性折射率之外又加上非线性折射率，这是光致非线性折射率现象。这种与光强有关的折射率可使光在介质中传播时产生自聚焦及自相位调制（SPM）等现象。
相应的极化率为χ(3)(－ω;ω,－ω,ω)，形式与饱和吸收一样，但因为光致非线性折射率对应χ(3)的实部，所以自聚焦效应只与χ(3)的实部有关，而饱和吸收与χ(3)的虚部有关。