散射引起的偏振（polarizationbyscattering）
用检偏器观察散射光时，不论是分子散射或是微小质点的散射都可以发现是部分偏振光。在特定的条件下可以观察到平面偏振光。使自然光通过散射变成偏振光的原因可解释如下：当光通过偏振物质时，物质原子的电偶极矩在光波的电磁场作用下受迫振动，振动方向与入射光的电场振动方向一致，因此便向外辐射电磁波。根据电偶极子辐射，电偶极子只是在其他方向上辐射电磁波，而在偶极子的轴向上不辐射电磁波。而自然光可以看做由相互垂直的非相干的二个偏振光所组成。这样可知在沿自然光方向看去时仍是自然光，但观察方向垂直于主光束时则是平面偏振光，其他方向上则是部分偏振光。此解释只有在散射的质点比波长小时才是正确的。