光弹效应（photoelasticeffect）
某些各向同性的透明介质，在加上机械应力后具有双折射的性质，这又称机械双折射、应力双折射或光弹效应等。其有效光轴在应力方向上，且引起的双折射与应力成正比。光弹效应为光学加工带来很多麻烦，玻璃退火不足或安装不好都会在玻璃中产生应力，从而产生双折射，影响成像质量。不过这效应却可用来研究机械结构内部应力分布。把待分析的机械结构用透明材料做成模型，并按实际情况施力，再把此模型放在正交起偏和检偏系统中即可观察到干涉条纹，由此来分析应力情况。