变折射率介质（gradedmedia）
变折射率介质，是指折射率按一定规律变化的介质，因此也是非均匀介质。根据折射率的变化规律，又分成梯度折射率介质和渐变折射率介质。自然界存在着多种变折射率介质，如地球周围的大气的折射率随离地面高度增加而递减，人的眼球的折射率也是从中心向外逐渐变化的。现代通信的主要载体——光纤是细而长的变折射率介质，粗而短的变折射率介质可用作导光、成像，是微光学器件的重要材料。用轴向分布的变折射率材料制作的双球面器件，具有普通透镜成像功能，有确定的物像关系，并且在改正像差方面有更大的优越性。用径向分布的变折射率材料制作的棒透镜（端面为平面），不但可以成像，而且还有一些独特的性质，如焦点位置随棒长作周期性变化，成像特点也与棒长有关等。