变焦距系统（zoomsystem）
顾名思义，此种光学系统的焦距是连续可变的。由于系统的倍率是和系统的焦距有关，所以变焦距系统往往也是指倍率连续变化的可变倍率系统。人们在生产实践中，常常希望通过光学系统既能对物体作大区域小倍率的观察，又能对其中小区域进行大倍率的仔细观察，变焦距系统就是为适应此种要求而产生的光学系统。任一光学系统的焦距，是与组元和组元的间距有关。当组元的间距改变时，系统的焦距就会变，像的倍率和位置也会跟着变。变焦系统中，当焦距改变时，像的倍率跟着变，而像面是不变的或保持一定的位移量。设计时，为了消除像面的有害移动需要作抵消像面移动的补偿，从而产生不同的变焦系统：光学补偿和机械补偿。利用各组元位移之间的线性关系，达到变焦的同时，减少像面移动的系统叫做光学补偿系统。将各个运动组元，按不同的运动的规律作较复杂的移动，以达到完全防止像面移动的系统，为机械补偿系统。由于机械加工水平的保证，目前大多数的变焦系统是这种补偿系统。变焦距系统，目前已广泛应用于照相、电视、电影、显微镜、激光设备等领域。此种系统，主要指标是光焦度的最小数值，倍率变化的范围，系统长度等。