公吨是tonne或者metricton，吨是ton。1公吨（tonne,metricton）=1000公斤，1吨（ton）=1016公斤（Br）或907.2公斤（US）。但事情并不是这么简单。
公吨是公制的单位，在英文中原本的表达法为tonne或者metricton。由于用公吨的人太多，人都喜欢偷懒，故常把metricton缩略为ton。国外客户说ton的时候，有可能是指metricton。我们中国人说吨，其实指的都是公吨，因为中国采用公制。（我们说1吨等于1000公斤，也证明了我们所说的吨，其实是公吨。）
吨（原本意义上的吨）是英制单位，英文中是ton。英国和美国对ton的定义不同。在英国1ton等于1016公斤，因此英国的吨又成为longton（长吨）；在美国1ton等于907公斤，因此美国的吨又成为shortton（短吨）。