我们为什么能看到景物？景物在视网膜上成像，视网膜上的神经细胞在受到光刺激后，产生神经冲动，通过神经系统传至大脑中的视觉中枢。这种视觉信息的传导径路称为视路，它从视网膜神经纤维层起，至大脑枕叶皮质纹状区的视觉中枢为止，包括视网膜、视神经、视交叉、视束、外侧膝状体、视放射和枕叶皮质视中枢。
视网膜是把光的视觉信息转换为神经冲动的地方，并由此经过双极细胞传至神经节细胞，由神经节细胞发出的神经纤维（即轴突）向视乳头汇聚。
视神经是中枢神经系统的一部分。它从视乳头起，至视交叉前膝止，全长42～50mm。按其部位可分为眼内段、眶内段、管内段和颅内段四部分。眼内段是从视乳头开始，神经纤维穿过巩膜筛板为止的一段，这一段神经纤维处于眼球之内，故名。它长约1mm左右。眶内段从巩膜筛板之外起，至颅骨视神经管，长约30mm，呈“S”型，以利于眼球的转动。因位于眼眶之内而得名。管内段则是神经纤维通过颅骨视神经管的部分，长约6～10mm。颅内段则是指视神经出视神经管后进入颅内至视交叉前膝的部分，长约10mm。
视交叉呈长方形，是一12×8×2～5mm的神经组织，位于蝶鞍上方。在这里来自视网膜鼻侧部的神经经交叉后至对侧，即来自左眼的神经纤维转至右侧，而右侧的神经纤维转至左侧。来自颞侧的神经纤维则不交叉。经过视交叉后位置重新排列的一段视神经束称为视束，长约4～5cm，开始时视束呈圆形束，以后逐渐成为扁圆柱状。
外侧膝状体属于间脑的一部分。外观如马鞍状，视路的周围神经元在此终止，而中枢神经元则从此开始。每一个外侧膝状体大约有100万个膝神经细胞，与视神经和视束内的神经纤维数目大致相同。从外侧膝状体至枕叶皮质之间的一段，因神经纤维呈扇形散开，故称为视放射，是由外侧膝状体交换神经元后的新神经纤维组成。
视皮质位于两侧大脑半球枕叶皮质后部内侧，每侧与双眼同侧一半的视网膜相关联，右侧的视皮质与右眼颞侧与左眼鼻侧视网膜相关，左侧的视皮质与左眼颞侧与右眼鼻侧视网膜相关。视神经纤维最终终止于此，视觉信息在此再现。