让我们做一个小实验：左右手各拿一支圆珠笔，两手平伸，笔尖慢慢地靠拢，可以发现很容易地将两支笔尖对准；如果闭上一只眼试试，可就不怎么容易了。这是为什么呢？当我们的两眼注视一个物体时，物体分别在左右眼的视网膜上形成两个图像，但由于左右眼有一定的间隔，左眼可以看到图像的略偏左侧，右眼可以看到图像的略偏右侧，因此两个图像并不完全相同，不能完全重合。这样视觉图像传入大脑，经过大脑的合成、判别，使物体产生了空间的深度感，有了立体感，这就是立体视，立体视又称深度觉或立体觉。当我们闭上一只眼后，只有一个单一的图像传入大脑，这样就建立不起立体感觉，看到的物体都是在一个平面上。因此闭上一只眼睛后，要对准笔尖就不怎么容易了。立体视觉可用同视机或立体视觉检查图片进行检查。没有立体视觉功能的人，缺乏立体感，不能判别出物体的距离，象司机、机械加工、绘画等工作就不能胜任。随着距离的增加，物体在我们两眼视网膜成像也就十分接近，一般超过500m后，两个视网膜上物体的形像基本上是重合的，因而立体感也就不明显了，不是吗？一轮明月怎么好像挂在树稍上一样？利用立体视觉的原理，人们开发出了立体航空像片，两张平面的航空照片，放在立体镜下，左眼通过左目镜看左边的一张照片，右眼通过右目镜看右边的一张照片，稍加调节，你就会发现，像片上的高山、深谷、瀑布、冰川都“站”了起来，如同你在飞机上俯视大地一样。此外，人们还开发出了立体摄影、立体电影、立体画等，为生产、生活、娱乐服务。