火石玻璃用二氧化硅、氧化钾（K2O）和氧化铅（PbO）等原料熔炼而成，其特点是折射率高，色散大。由于含铅，玻璃的比重也大，手掂时感到沉重，火石玻璃中所含的铅越多，折射率越高，而且比重也越大，例如，有含铅达92%，折射率高达2，比重达到8的玻璃，它几乎和钢铁一样比重，遗憾的是，这种含铅量太高的火石都带有黄色，这就限制了它在某些领域（例如制作光学仪器元件）中应用。
火石玻璃的缺点是硬度低，甚至用小刀也可以划出伤痕，并且不稳定，容易发霉或被酸和酸的蒸气及其它化学药剂腐蚀，同时火石玻璃的价格比冕牌要贵得多。
火石玻璃主要用于光学仪器工业，磨制各种透镜和棱镜，在玉石行业中，火石玻璃的高折射率和大色散非常有用，用它磨成的假玉石不仅特别光亮，而且因色散大会从玉石内反射出五颜六色的彩色闪光。此外，用火石玻璃制造工艺品也是非常合适的。