极差也称为全距，是一组数据的最大值和最小值之差，即
R=X(n)-X(1)
显然，一组数据的差异越大，其极差也越大。以表3.3的数据为例，该研究所最高工资水平是128元，最低工资是84元，全所工资水平的极差是
R=128-84=44(元)
用极差法测度离散程度十分简单，它广泛用于产品质量管理中控制质量的差异，但它有一定的局限性，因为它只计算一组数据中的两个数据，其余数据的信息没有利用，统计学中测度离散程度应用最多的是方差和标准差。