通常人们把光学纤维和其他导波光学器件的研究分属于两个不同的领域，即纤维光学和集成光学，但它们的理论基础却是相同的，这就是导波光学。它以光的电磁理论为基础，研究光波在光学波导中的传播、散射、偏振、衍射等效应，成为各种光波导器件及光纤技术的理论基础。
研究光在波导中的传输、耦合及与外场相互作用引起的各种物理现象和以此现象为基础的光波导器件的设计、制造原理。导波光学应重点研究:光波导传输理论与互连耦合;波导电光、声光、磁光和热光效应;光波导传感技术与器件;半导体导波器件物理及集成化关键技术:非线性导波光学;光纤非线性基础研究。